Компанія Alcatel першопочатково спеціалізувалася на обладнанні для мереж зв'язку та телекомунікаційному ПО. Є однією з найстаріших фірм у цій галузі, що передує їй CGE була заснована понад століття тому, в 1898 році. Донедавна Alcatel була заснована на французькому капіталі, проте в 2006 році відбулося злиття з американською компанією Lucent Technologies; об'єднана структура отримала назву Alcatel-Lucent, під яким діє досі.

Підрозділ Alcatel з випуску мобільних телефонів в 2004 році досягло домовленості про об'єднання з китайською компанією TCL, одним з найбільших місцевих виробників у цій області. Спільне підприємство отримало назву TCL & Alcatel Mobile Phones Limited. У 2005 році TCL повністю викупила підприємство і перейменував його в TCT Limited. На сьогоднішній день мобільні телефони під брендом Alcatel виробляються в Китаї на потужностях TCT Limited; з оригінальною компанією їх пов'язує тільки ліцензійний договір, укладений у тому ж 2005 році терміном на 10 років.

Загалом виходить, що якщо на ринку прогресивних телекомунікацій Alcatel займає солідні позиції і приділяє цій області основну увагу, то мобільні апарати споживчого рівня першопочатково були однією з другорядних галузей діяльності, а потім взагалі були віддані на аутсорсинг китайському виробникові. Це, зокрема, зумовило специфіку бренду на ринку мобільного зв'язку: оскільки в прогресивні розробки вкладається дуже мало коштів (особливо в порівнянні з більш великими брендами зразок Nokia, Samsung і т. ін.), основною спеціалізацією Alcatel на сьогоднішній день є прості і нехитрі апарати бюджетного класу. Лише деякі з них є смартфонами, а ті, що є, володіють мінімумом можливостей.

Водночас модельний ряд традиційних телефонів Alcatel досить широкий, що, в епоху повального захоплення смартфонами, напевно оцінять прихильники класики. Сюди входять і найпростіші моделі формату «трубка з ліхтариком», і стильні «розкладачки», і апарати для літніх людей, і навіть повністю сенсорні рішення. При цьому, у повній відповідності з класом, і ціни вони мають цілком «демократичні».